97 yıl önce, Türk milletinin iradesini temsil eden Birinci Büyük Millet Meclisi'nin açılmasıyla birlikte, 23 Nisan 1920 tarihi tarihe geçti. Türk halkı, aynı zamanda egemenliğini ilan ettiği bu önemli günü milli bir bayram olarak kutlamaya karar verdi. Böylece, 23 Nisan'ın Milli Bayram Addine Dair Kanun'un kabul edilmesiyle birlikte, kutlamalar resmiyet kazandı ve her yıl bu tarih coşkuyla kutlanmaya başlandı.
İlk başlarda, kutlamalar sadece milli birer tören olarak düzenlenirken, zamanla çocukların da bu önemli günü sahiplenmesi ve bayram havasında yaşaması gerektiği fikri ortaya çıktı. Himaye-i Etfal Cemiyeti (günümüzdeki çocuk esirgeme kurumu) bünyesindeki savaş dönemindeki şehit çocuklarının da bu kutlamalara katılmasıyla, çocukların 23 Nisan'ı daha fazla benimsemesi sağlandı. Ankara'da yapılan ilk kutlamalarda, kimsesiz çocukların geçit törenine katılmasıyla bayrama ayrı bir renk katıldı.
Doktor ve milletvekili Mehmet Fuat Bey'in Himaye-i Etfal Cemiyeti'ne ait pulların kullanılması önerisiyle başlayan yardım faaliyetleri, 23 Nisan'ın çocuklara özel bir gün olarak kutlanmasını pekiştirdi. Bu pulların geliriyle, şehitlerin yetimlerine yardım edilmesi ve çocuklara destek sağlanması sağlandı.
1926 yılında, Himaye-i Etfal Cemiyeti'nin aldığı bir kararla 23 Nisan "Türklerin Çocuk Günü" olarak tescillendi. Ardından, 1929 yılında "Çocuk Haftası" ilan edilerek, 23-30 Nisan tarihleri arasındaki hafta çocuklara ayrıldı ve bu süreç boyunca çocuklar için çeşitli etkinlikler düzenlendi.
Mustafa Kemal Atatürk'ün de desteğiyle, 23 Nisan 1929'da resmi olarak Türk çocuklarına armağan edildi. Atatürk, çocukların ülkenin geleceği olduğunu vurgulayarak, bu önemli günü onlara hediye etti.
Türkiye, çocuklara bayram hediye eden ve bunu uluslararası düzeye taşıyan ilk ve tek ülke oldu. 1935'te "Hâkimiyet-i Milliye Bayramı" olarak adlandırılan bayram, 1981'de "Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı" olarak resmiyet kazandı.
UNESCO'nun 1979'da "Çocuk Yılı" ilan etmesinin ardından, Türkiye Radyo Televizyon Kurumu'nun TRT Uluslararası 23 Nisan Çocuk Şenliği ile bu bayram uluslararası platformda da kutlanmaya başlandı. Bugün, 23 Nisan sadece Türkiye'nin değil, dünya çocuklarının da ortak bayramı haline geldi.
